實(shí)用的電容器是非理想元件。其電路模型包含串聯(lián)電感（ESL）和串聯(lián)電阻（ESR）。盡管等效串聯(lián)電阻在電路模型中通常顯示為恒定值，但它會根據(jù)操作條件而變化。ESR 是特定操作條件下能量損失機(jī)制組合的阻力。

電容器中的一些能量損失可歸因于導(dǎo)體，而其他能量損失則涉及介電材料。這些損耗主要取決于電壓和溫度。

就像其他物理設(shè)備一樣，電容器不是完美或理想的組件。用于制造電容器的材料具有有限的電阻。因此，電容器會為電路貢獻(xiàn)一些電阻。復(fù)阻抗的實(shí)部，即等效串聯(lián)電阻，是電容器中發(fā)生的能量損失機(jī)制的總和。當(dāng)設(shè)備在特定條件下運(yùn)行時，這些小損失可能會變得很大。

一些會顯著影響電容器行為的條件包括高電流、高頻和極端溫度。雖然頻率、電壓和溫度會影響電容器的性能，但只有頻率會影響 ESR。因此，在設(shè)計(jì)電路時，設(shè)計(jì)工程師必須考慮電路的工作頻率以及元件的溫度。